حتى الآن، كان جزء كبير من أنشطة الذكاء الاصطناعي في مجال علم الأحياء يركز على تصميم البروتينات، حيث أن البروتينات مسؤولة في المقام الأول عن البنية الخلوية والتفاعلات الكيميائية الحيوية. ومع ذلك، أظهر جيل جديد من التكنولوجيا يُعرف باسم "نماذج الجينوم الكبيرة" (LGMs) أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يتجاوز البروتينات ويعمل مباشرة مع شفرات الحمض النووي (DNA).
وقد أثبتت نماذج الجينوم الكبيرة، المدربة على تريليونات من أزواج القواعد النيتروجينية، سابقاً قدرتها على إعادة بناء هياكل جينية معقدة وتشفير بروتينات وظيفية في البكتيريا. والآن، استخدم باحثون في جامعة ستانفورد هذه النماذج لتوليد جينومات كاملة لفيروسات تصيب البكتيريا.
وعلى الرغم من أن الفيروسات التي تم توليدها بواسطة الذكاء الاصطناعي تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة في الطبيعة، إلا أنها تمتلك خصائص مميزة لن يكون تطورها في الطبيعة أمراً سهلاً. ويحذر الباحثون من أن هذا الإنجاز العلمي يبرز ضرورة التفكير في تدابير لمواجهة المخاطر المحتملة، حيث قد يتم في المستقبل تطوير نسخ من هذا الذكاء الاصطناعي تمتلك القدرة على تصميم فيروسات تستهدف الفقاريات والبشر.