فك شفرة أي لغة قديمة على مر التاريخ دائمًا ما تتطلب وجود مرساة نصية مثل حجر رشيد الذي تحتوي على نص ثنائي اللغة أو وجود لغة لها صلة معروفة لتوفير وسيلة للمقارنة. ومع ذلك فإن النص المسمى "الخطي الأ" والذي يعتبر نظام كتابة الحضارة المينوية على الجزيرة اليونانية كريت يفتقر إلى كلا الأمرين.
يتم وصف هذا النص بأنه "لغة معزولة" لأنه لا يوجد له صلات مؤكدة بأي لغة حية أو ميتة أخرى. وقد حولت هذه الحقيقة "الخطي الأ" إلى تحد كبير لللغويين على مدار القرن الماضي. ومازالت حالة لغة "الإتروسكان" في إيطاليا التي كانت سائدة قبل الامبراطورية الرومانية أفضل قليلاً فقط فعلى الرغم من جمع بعض المصطلحات من النقوش الجنائزية فإن قواعدها والدلالات العميقة مازالت بعيدة خارج متناول الباحثين. والآن يتطلع الباحثون إلى أن تحل الذكاء الاصطناعي هذه الألغاز القديمة عن طريق تحليل الانماط المعقدة.